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    叶苏凉抱着笆斗就出去了。

    叶子衿和叶子楣赶紧跟着出门看看，外面是清一色的马匹。叶家现在不缺银子，叶子衿的身份摆在那儿，家里也可以用马匹。叶家做的是生意，本来就不缺车队，为了娶亲热闹，叶家这一次派出了一个车队，热闹得很。

    炮竹一响，村里不少孩子追着马车疯跑，马车上的小伙子们就大笑起来，也没有人拦着孩子。这种时候，当然是越热闹越好，就算孩子父母也不会拦着他们疯。

    “王妃。”邻村几个人看到叶子衿站在门口，忍不住往她面前凑。

    “今日不谈生意上的事情。”叶子衿没等他们说话，直接开口。

    几个人听了顿时一脸尴尬，当初他们明明都和叶家庄这边谈好，如何接着叶家村后面开河，而叶子衿也承诺来年会给他们相应的果苗、辣椒、玉米种。可是因为文州发生战乱，接着定州的粮食也不够稳定，他们一迟疑，又反悔，不愿意跟着叶家庄开河挖渠了。

    谁知道，文州之乱在越清王的镇压下，居然在很短的时间内就平定下来，市上的粮食价格也开始回落，趋于正常了。

    眼看着一切安定下来，他们个个都后悔不迭，在村里人催促下，作为族老和里正，他们只能厚着脸皮再到叶家村来讲和。

    可是再回来，叶家村的村长却再也不提开河挖渠的事情。他们主动提及，叶村长也和他们打太极，不愿意再有任何承诺。

    反倒是一直跟着叶家村干的几个村子，热火得不行。听说叶家承诺的种植和果树苗依旧不变，更让人眼馋的是，几个村子里的人，已经陆续进了叶家作坊里做事。

    落后的两个村子，现在差点儿后悔死，特别是原先和叶家村有些隔阂的下河村，此时更是后悔得想去撞墙。

    叶子衿的直接拒绝，让几个人恨不得巴心巴肺发誓，可惜叶子衿根本不给他们机会。

    “民妇见过王妃。”就在下河村的村长和里正想继续说服叶子衿的时候，几辆马车停在了叶家的大门口。

    从车上下来的是几个打扮入时的贵妇和小姐，接着又有几个公子哥模样的人从后面的马车上下来。

    “杜夫人、杜小姐。”叶子衿客气地和来客打招呼。

    “民妇见过王妃。”杜夫人在叶子衿面前可不敢托大，她领着女儿和儿子连忙过来给叶子衿行礼。

    “上门就是客，你们是冲着我们叶家而来，所以不用在乎那些虚礼。”叶子衿很平易近人。

    杜夫人见她态度温和，心中偷偷松了一口气，也暗自庆幸过来。这一趟，她来对了。

    杜家在镇子上算是大户，可要是和叶家相比，那就差远着了。本来，她还看中叶子衿，想让大儿子定下叶子衿，可是世事难料，叶子衿去了一趟京城，回来后身份大为改变，居然变成了越清王府未来的王妃了。

    这种身份是他们杜家想都不敢想的高度，好在提亲的事情，她并没有来及在叶家提起，所以双方原本的那点儿微薄的关系还在。

    目前最重要的就是能和叶家打好关系，想到这儿，杜夫人漫不经心地看了一旁的叶子楣一眼。既然小的不行，或许还能搭上大的。叶家人重情义，要是能定下叶子楣，以后叶子衿少不得也会帮衬一下杜家。

    另外，杜夫人来的时候，还有另一种想法，叶家老大叶苏离娶了一个普普通通的乡下姑娘，老二却没有定亲。杜家虽然是商贾之家，可杜小姐也是按照高门大户的嫡出小姐培养的。

    她的闺女比起今天的新娘子，身份地位要高出很多。以后要是成嫁进叶家，保不准就能获得公婆的喜爱。

    能者为上，再或许叶家以后会交给厉害的儿媳妇管理，也不尽其然。

    当然，这些都是杜夫人心里的暗自琢磨，她在谁的面前也没有透出任何口风，就是身为当事人的杜小姐和杜公子都不知道她的想法。

    “夫人里面请。”庄姑看到叶子衿和杜夫人站在外面好久，连忙过来招呼客人。

    外面的人都在盛传，叶子衿身边的人全是容峘送过来的，所以庄姑过来招呼她，杜夫人半点儿不快也没有，反而笑着答应了。

    “王妃，我带着小女先进去了，不打扰你。”

    “庄姑，好好招待客人。”叶子衿笑着吩咐。

    庄姑答应一声，领着杜夫人和杜小姐往里走，杜公子很知趣，也跟着进去了。

    这边杜夫人还没有来得及进院子，门口接二连三就来了十几辆的马车。

    叶子衿见状，一愣，叶家好像并没有请太多的客人呀。

    马车好像商量好了似的，整齐地在叶家外面的空地上停了下来，接着一群打扮得花枝招展的女眷先下了车，后面接着又有几个年轻的公子哥跟着下了车。

    杜夫人一愣，过来的人好像都很面生，难道还有人和她一眼，也打了见不得人的主意？

    “民妇见过王妃。”

    “老身见过王妃。”

    ……。

    来的果然都是熟人，叶子衿哭笑不得地看着横空冒出的一群贵妇，心里哀叹一声。果然富在深山有远亲呀。

    “各位客气了，定州离这儿不近，各位定是起了大早过来吧？”叶子衿笑眯眯地关心问。

    “不瞒王妃说，我们可不就是起了大早过来。天色没亮就出城了，一路上都是加急赶路，才在这个时辰赶过来了。”郑夫人嘴巴还是那么快，别的夫人都还没有开口，她就第一个抢着回答了。

    “定州离这儿说远也不是太远，官道的路好，坐在马车里也不觉得颠簸。我们是第一次过来，一路上看着周边的景致，并不觉得困乏。”方夫人笑着解释。

    “王妃，我们来的路上，看到不少地方在动工开河挖渠，是不是叶家庄这边早就开始准备开河呢？”朱夫人笑着问。

    “开河挖渠，一开始只是王爷的一个设想。王爷带人查看了定州一带的河道，发现沿着秦河一带的百姓，时常受到水灾。王爷和手下的谋士商量一番，都觉得堵反而不如疏，而且如果将秦河的水要是能引到别人去，还能造福百姓。毕竟咱们这些远离秦河的百姓，只要到了夏季，十之八九都会遇上缺水的问题。”叶子衿不露痕迹，将所有的功劳全都推给了容峘。

    这也是两个人事先商量好的借口。

    “王爷心系百姓，是我等的造化呀。”郑夫人立刻感叹一句。

    众位夫人听了都点头说是。

    “王爷那是责任所在，各位夫人才是真的心善。河道工程任重而道远，光靠官府的力量肯定不行，只有大家团结一心，工程才会真正做下去。说起来，最后得利的，也是我们定州人不是？”叶子衿笑呵呵地顺着大家的话说，“各位夫人既然来了，不妨跟着我到作坊里去参观一下。”

    她的这个提议顿时让大家吃了一惊。

    一般说来，凡是有作坊的人家，都恨不得将作坊用十八道大锁成天锁上。在技术落后的古代，技术就是银子，谁希望自己的技术展现给别人看？

    “王妃作坊生产的物品在咱们南靖国，都算是独树一帜的商品。今日能有机会亲眼去看看，我可不想错过。”有郑夫人在，气氛就不会低迷。

    她一开口，众位夫人也都笑着应和着，大家一致嚷嚷要到后面作坊去看看。

    叶子衿也没有隐瞒的意思，大大方方和众人去了后面。

    站在不远处地下河村村长和族老听到叶子衿和众位夫人的对话，两个人顿时更加懊恼得想去撞墙。他们到底有多眼瞎，才在开河挖渠的事情上迟疑呀。

    叶子衿领着众人到了后面的作坊，并且让顾长运将各个铺子打开了。

    村民今日放假，所以铺子显得十分冷清。不过各个作坊里都被收拾得干干净净。成品的货物已经被装好放在了一旁，特别是做饼干、薯片、方便面的厂房之中，卫生更是要求严格，光是要进门观看，大家就得换上干净的布鞋套和外套，即便如此，还不能进入最里面去。

    不过叶子衿不小气，她一边带着大家参观作坊，一边让摇光她们取了零食分给大家品尝。“作坊里没有人，女人爱吃零食，那是天经地义的事情。今日都没有外人，咱们也别那么矜持，大家一边走一边吃。”

    众位夫人和小姐本来还有些不好意思，可是叶子衿第一个吃起来，大家也就不讲究那么多，各自领着零食开吃。

    铺子里的小零食对于现代人来说，或许没有多少吸引力。但是对于零食比较匮乏的古人来说，这些重口味的小零食很快就让她们上瘾了。

    其实叶家的小零食，作为贵妇的她们平时也不是没有吃过，但不能像今天这样尝到如此多的口味。

    “王妃作坊里做的数量实在是太少了，我们也只能得到一点儿解解馋罢了。”朱夫人笑着说，“今日可是托了王妃的福了，居然将众多的口味全都尝到了。”

    “王妃，我们走的时候能不能买上一些带回去？”郑夫人趁热打铁。

    “行。”叶子衿痛快地答应下来。

    众人有高兴说笑了一会儿。

    “那边就是我和王爷的酒厂。明年开始，我们会生产高度的烈酒，同时也会酿造一些果酒。”叶子衿笑眯眯地指着不远处正在施工的酒厂介绍，“咱们定州地大物少人稀，别处的人都看不起咱们定州人。但常言说得好，儿不嫌母丑，狗不嫌家贫。咱们世世代代都是定州人，别人看不起我们，我们就要做出样子给他们看看。王爷领着查看过，咱们定州气候适宜，土质特别适合栽种多种果树。果树不能当粮食，定州山路又多，并不适合将果子运输出去。但做成果酒就不同了，只要挖通秦河，我们就可以将果子和果酒运输出去。我相信在各位的努力之下，咱们定州会变得越来越富饶，我们的子孙后代会为我们这一代人的努力而感到自豪。”

    她说得慷慨激昂，众位夫人听得也是热血澎湃，谁说只有男人心中有英雄梦，女人心中其实也有热血。

    “王妃放心，我们齐心协力，一定会将定州的河道开挖得四通八达。一年不行，那就两年、三年……总有一天，我们能做到。”方夫人适时地表决心。
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